検閲

公権力が発表前の表現物（出版物、放送、映画など）の内容を強制的に審査し、不適当と認めるものの発表を禁止する行為を指します。日本国憲法第21条第2項前段において「検閲は、これをしてはならない」と明記され、絶対的に禁止されています。

解説

検閲の禁止は、基本的人権の一つである「表現の自由」を保障するための極めて重要な規定です。民主主義社会において、思想や情報の自由な流通は、国民が自ら判断を下すための不可欠な前提となります。歴史的に、大日本帝国憲法下では新聞や書籍に対する事前検閲が行われ、政府に不都合な言論が抑圧された経験がありました。その深刻な反省に基づき、現行憲法では検閲を一切認めない姿勢をとっています。

法的な定義としての検閲は、①公権力（行政権）が主体となり、②表現物が公表される前に、③その内容を網羅的に審査して、④不適当なものの公表を差し止めること、という厳格な要件を満たすものを指します。この禁止は「公共の福祉」による制限すら受けない絶対的なものと解されており、表現の自由を最大限に尊重する日本の法制度の核心部分といえます。