手伝い普請

江戸幕府が諸大名に対し、江戸城の築城や修築、河川の改修、堤防の建設などの大規模な土木工事を分担させた負担のこと。軍役の一種として位置づけられ、幕府の権威を示すとともに大名の経済力を削ぐ重要な統制手段として機能した。

解説

江戸幕府における「普請（ふしん）」とは、もともと多くの人々を動員して行われる土木・建築工事を指す言葉である。幕府は、将軍に対する忠誠の証である「軍役（ぐんやく）」の一環として、泰平の世においては城郭の整備や河川改修などの土木工事を大名に命じた。これを手伝い普請と呼び、特に幕府が直接主導する大規模なものは「天下普請」と称された。大名は工事に必要な人足の提供、資材の調達、および費用のすべてを負担しなければならず、その財政的打撃は極めて大きかった。

大名は「参勤交代」に伴う多額の旅費や、江戸に構えた複数の屋敷（上・中・下屋敷）の維持費に翻弄されていたが、この手伝い普請がさらなる追い打ちをかけた。例えば加賀藩の記録では、藩内での費用よりも江戸での費用や幕府関連の出費が上回ることもあり、その割合が57％に達するケースも見られた。このように幕府は、社会インフラを効率的に整備すると同時に、大名の余力を奪うことで軍事的な脅威を未然に防ぐという、巧妙な支配体制を確立したのである。