社会主義

社会主義は、貧富の差がない平等な社会を目指し、土地や生産手段（工場、資源、設備など）を個人が所有するのではなく、国や社会が管理・運営する思想や政治体制のことです。資本主義が生み出す経済的な不平等を解消し、社会全体で富を公平に分配することを目的としています。

解説

18世紀から19世紀にかけての産業革命により資本主義が急速に発展した一方で、労働者の劣悪な環境や極端な格差が社会問題となりました。これに対し、ドイツのカール・マルクスらが、私利私欲を追求する競争ではなく、計画的な運営による平等な社会を提唱したのが社会主義の始まりです。1917年のロシア革命を経てソビエト連邦（ソ連）が成立すると、この体制は世界中に大きな影響を与えました。

社会主義の最大の特徴は「計画経済」にあります。国が何をどれだけ作るかをあらかじめ決定し、国民に仕事を割り当て、その成果を平等に分け与えます。しかし、自由な競争がないことによる生産性の低下や、国家権力の集中による政治的自由の制限といった課題も浮き彫りになりました。現在では、中国のように政治体制は維持しつつ、経済には市場原理を取り入れる「社会主義市場経済」を採用する国も多く見られます。