尾崎行雄

尾崎行雄は、明治から昭和にかけて活躍した政治家であり、犬養毅とともに護憲運動を主導し、長年にわたり議会政治の確立に尽力したことから「憲政の神様」と称される人物である。1890年の第1回衆議院議員総選挙で初当選して以来、1952年まで連続25回当選、通算63年におよぶ議員生活を全うした日本の民主主義史上、不世出の政治家といえる。

解説

尾崎行雄は1858年に現在の神奈川県で生まれた。ジャーナリストとして活動した後、大隈重信の立憲改進党に参加して政界入りを果たした。彼の最大の功績の一つは、1912年に勃発した第一次護憲運動（大正政変）での活躍である。当時の桂太郎内閣による藩閥政治を「閥族打破・憲政擁護」を掲げて痛烈に批判し、国民の熱狂的な支持を背景に議会制民主主義の道筋を切り拓いた。

その後も大正デモクラシーの流れの中で、普通選挙の実現や軍縮、世界平和を訴え続けた。関東大震災後の混乱期においても、民主主義を求める思想や民本主義の重要性を説き、時の権力に屈することなく一貫して議会政治の正道を歩み続けた。戦後も衆議院議員として活動を続け、明治・大正・昭和の三代を通じて日本の近代化と民主化を体現する存在として記憶されている。