一般小学生
まとめ
【定義】
風媒花とは、風を媒介として受粉を行う花の総称である。
まとめ
風媒花は、特定の動物を誘引するための装飾を省く代わりに、大量の軽量な花粉を生成し、受粉の確率を高めるための形態的な適応を遂げている。
解説
植物が次世代を残す過程では、花粉がめしべの柱頭に付着する「受粉」を経て、核の合体である「受精」が行われる。風媒花はこの受粉プロセスを風の力に依存する。そのため、虫媒花のように視覚（花弁）や嗅覚（芳香）、報酬（蜜）で動物を誘引する必要がなく、花は小さく地味な形態をとる。その代わり、受粉の成功率を上げるために、風に乗りやすい乾燥した軽い花粉を大量に生産する。また、めしべの柱頭が羽毛状やほうき状になり、空気中の花粉を効率的に捕らえられるよう発達しているのが特徴である。代表的な植物には、裸子植物のマツやスギ、単子葉類のイネ、トウモロコシ、ススキなどがある。自分の花粉で受粉する「自家受粉」を避ける仕組みを持つものも多く、風を利用して広範囲に遺伝子を拡散させる繁殖戦略をとっている。
小学生のみなさんへ
風（かぜ）の力を使って、花粉（かふん）を運んでもらう花の仲間を「風媒花（ふうばいか）」といいます。虫や鳥をよぶ必要がないので、花びらが小さくて色が地味だったり、あまい蜜（みつ）や香りがなかったりして、あまり目立ちません。その代わり、風にのって遠くまで飛べるように、軽くてサラサラした花粉をたくさん作ります。めしべの先も、飛んできた花粉をキャッチしやすいような形をしています。イネやトウモロコシ、マツ、スギなどがその仲間です。
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