金属工業

金属工業とは、鉄鉱石などの鉱石を精錬して鉄やアルミニウムといった金属材料を取り出したり、それらを加工して日用品や建築資材などの金属製品を製造したりする工業の総称です。重化学工業の重要な一角を占めており、現代社会の基盤を支える産業といえます。

解説

金属工業は大きく分けて、鉄を扱う「鉄鋼業」と、アルミニウムや銅などを扱う「非鉄金属工業」の2つに分類されます。日本の金属工業の大きな特徴は、原料となる鉄鉱石やボーキサイトなどの資源のほとんどを海外からの輸入に依存している点です。そのため、多くの工場は原料の運び入れに便利な臨海部に位置し、巨大なコンビナートを形成しています。

また、工業地帯ごとの生産額を比較すると、阪神工業地帯のように金属工業の割合が高い地域もあれば、中京工業地帯のように機械工業が圧倒的な地域もあります。金属工業で生産された素材は、自動車や機械の部品、さらには缶詰の容器やフライパンといった身近な製品へと姿を変え、私たちの生活に欠かせないものとなっています。