船による輸送

• 一度に大量の貨物を運ぶことができ、他の輸送手段に比べて運賃が非常に安価である。
• 石油や鉄鉱石などの重量物や、自動車・機械類などの長距離輸送において主役を担う。
• 航空輸送に比べて時間はかかるが、コンテナの普及により積み替えの効率化が進んでいる。

解説

船による輸送（海上輸送）は、現代の国際貿易において最も欠かせない物流手段です。その最大の利点は、一度に極めて大量の荷物を運べる「大量輸送性」と、荷物1つあたりのコストを抑えられる「低コスト性」にあります。巨大なタンカーやコンテナ船は、鉄道やトラック、航空機では不可能な規模の物資を一度に動かすことができます。

一方で、船の速度は他の交通手段に比べて遅いため、目的地に到着するまでに長い日数を要するという欠点があります。そのため、輸送手段の選択においては、荷物の性質に応じた使い分けがなされます。例えば、鮮度が重要な生鮮食品や、軽量で高価な電子部品、あるいは緊急を要する物資などは、スピードの速い航空輸送が選ばれるのが一般的です。