一般小学生
まとめ
【定義】 クモ、ムカデ、エビ、カニなど、足に節があり昆虫に近い特徴を持つ動物のグループ。外骨格を持ち、脱皮を繰り返して成長する無脊椎動物の総称である。
まとめ
節足動物は、体や足に関節（節）があり、キチン質の外骨格を持つ無脊椎動物のグループである。動物界で最も多くの種を含み、昆虫類、甲殻類、クモ形類、多足類などに分類される。
解説
節足動物は、キチン質からなる硬い「外骨格」を体の表面に持ち、筋肉をその内側に付着させて運動を行う。この外骨格は成長に伴って伸縮しないため、古い殻を脱ぎ捨てる「脱皮」によって体を大きくする。体は複数の体節からなり、各節には関節を持つ「付属肢（足や触角など）」が対になって生えている。内部構造としては、血液が血管から組織の間へと直接流れ出す「開放血管系」を持ち、腹側に「はしご型神経系」を有するのが特徴である。生活圏は水中、陸上、空中と非常に多岐にわたり、地球上で最も繁栄している動物群といえる。
小学生のみなさんへ
カブトムシなどの昆虫、エビやカニ、クモ、ムカデなどの仲間のことを「節足動物（せっそくどうぶつ）」と呼びます。体の外側が「外骨格（がいこっかく）」という固い殻でおおわれていて、足にたくさんの「ふし（関節）」があるのが特徴です。大きくなるときに、この殻を脱ぎ捨てる「脱皮（だっぴ）」を繰り返しながら成長します。
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