一般小学生
まとめ
【定義】
秋の夜空の天頂付近に位置する、ペガスス座の3つの星とアンドロメダ座の1つの星を結んで形成される大きな四角形の星群（アステリズム）。
まとめ
秋の四辺形は、明るい星の少ない秋の星空において他の星座を探すための重要な目印となる。冬の大三角や冬の六角形と同様に、季節の星空を把握する上での基準点として定義されている。
解説
秋の四辺形は、ペガスス座のα星（マルカブ）、β星（シェアト）、γ星（アルゲニブ）の3星に、アンドロメダ座のα星（アルフェラッツ）を加えた4つの星で構成される。かつては4つともペガスス座の星とされていたが、現在はアルフェラッツがアンドロメダ座に分類されている。構成する星は主に2等星であり、1等星ほど強烈な輝きはないものの、天頂付近に大きく広がるため非常に目立ちやすい。方位を決定する基準となる北極星と同様に、天体観測においてまず確認すべき指標の一つである。この四辺形を基準に、北側に位置するカシオペヤ座や、南側で唯一の1等星であるみなみのうお座のフォーマルハウトなど、秋を代表する天体を効率的に特定することができる。
小学生のみなさんへ
秋の夜空を見上げると、大きな四角い形にならんだ星が見つかります。これを「秋の四辺形（あきのしへんけい）」と呼びます。ペガスス座という馬の星座と、アンドロメダ座というお姫さまの星座の星が組み合わさってできています。秋の空には明るい星が少ないので、この大きな四角形をたよりにすると、ほかの星座も探しやすくなりますよ。
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