活火山

活火山（かっかざん）とは、概ね過去1万年以内に噴火した記録がある火山、または現在活発な噴気活動が見られる火山の総称である。日本国内には現在111の活火山が定義されており、気象庁によってその活動が常時監視されている。

解説

かつての火山分類では、現在活動中のものを「活火山」、記録はあるが休んでいるものを「休火山」、記録がないものを「死火山」と区別していた。しかし、1979年の御嶽山噴火のように、長期間沈黙していた火山が突如として甚大な被害をもたらす事例が相次いだ。これを受け、防災の観点から「過去1万年以内の活動実績」を基準とする現在の定義に統一された。

日本列島は、北米・太平洋・フィリピン海・ユーラシアという4つのプレートが複雑に入り組む境界に位置している。このプレートの沈み込みによって地下で生成されたマグマが地表へ噴出することで、日本の火山密度は世界でも際立って高い。噴火の際には、高温のガスと灰が猛スピードで斜面を下る「火砕流」や、広範囲に降下して精密機器や交通インフラに打撃を与える「火山灰」など、多様な災害リスクへの警戒が必要となる。富士山などの大規模な火山については、被害予測をまとめたハザードマップの整備も進められている。