武蔵野

• 東京都から埼玉県にまたがる、関東平野の西側に広がる日本最大級の台地。
• 火山灰が積もった関東ローム層に覆われており、かつては水が得にくく開発が遅れていたが、江戸時代の用水路建設により大きく発展した。
• 現在は大規模な住宅地（ベッドタウン）として利用され、都心へ通勤・通学する人々が多く住む地域となっている。

解説

武蔵野は、多摩川が運んできた砂利や砂の上に、富士山などの火山灰が降り積もってできた「武蔵野台地」を指します。この台地を覆う関東ローム層は水を通しやすいため、昔は飲み水や農業用水を確保するのが非常に困難な場所でした。そのため、古くは「武蔵野の雑木林」と呼ばれるほど自然が残る場所でしたが、江戸時代に多摩川から水を引く「玉川上水」が作られたことで、新田開発が進み、人々が住めるようになりました。

明治時代以降、特に戦後の高度経済成長期には、東京の人口急増に伴って急速に都市化が進みました。かつての畑や雑木林は次々と住宅地へと姿を変え、現在では三鷹市、武蔵野市、小金井市など、多くの自治体がこの台地の上に位置しています。東京の都心部へ向かう鉄道網が発達しているため、昼間は都心へ人が流出し、夜間に戻ってくる「ベッドタウン」としての性格が強くなっています。