一般小学生
まとめ
【定義】
昆虫の変態過程において、卵からかえった後、さなぎ（完全変態の場合）や成虫になる前の成長段階にある個体。成長のために盛んに摂食を行い、脱皮を繰り返して大きくなる時期である。
まとめ
昆虫の発生や植物の開花・結実のタイミングは、季節の気温変化、特に「積算温度」と密接に関わっている。昆虫は種ごとに固有の越冬形態を持ち、春の訪れとともに幼虫への孵化や羽化を行い、年間の世代交代サイクルを成立させている。
解説
昆虫の活動や植物の生理現象は、日々の気温の積み重ねである「積算温度」によって決定されることが多い。例えば、開花から収穫までに1000℃の積算温度が必要なスイカの場合、平均気温が25℃であれば「1000÷25＝40日」で収穫時期を迎える計算になる。このような気温の影響は昆虫にも及び、モンシロチョウなどは冬をさなぎの状態で越し、春の気温上昇を感知して成虫へと羽化し、産卵を行う。卵から孵化した幼虫は、特定の植物を食草として成長し、夏から秋にかけて世代交代を繰り返す。また、カマキリのように卵の塊で越冬し、春に一斉に幼虫が孵化（ふ化）する種も存在する。このように、生物のライフサイクルは地域の気候条件と高度に同調している。
小学生のみなさんへ
幼虫（ようちゅう）とは、こん虫がたまごからかえって、さなぎや成虫（せいちゅう）になるまえのすがたのことです。モンシロチョウの幼虫はアオムシ、カイコの幼虫は「かいこ」とよばれます。幼虫は、たくさん食べものを食べて、体を大きく成長させます。こん虫や植物の育ちかたは、まわりの気温（きおん）と深い関係があります。春になってあたたかくなると、たまごから幼虫がかえったり、冬をこしたさなぎが成虫になったりして、こん虫たちの活発な活動がはじまります。
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