一般小学生
まとめ
【定義】
内惑星（水星・金星）が太陽と地球を結ぶ直線の延長線上、かつ太陽の背後（地球から見て太陽の向こう側）に位置する状態。
まとめ
地球、太陽、内惑星の順に一直線に並ぶ配置を指す。このとき、内惑星は地球から最も遠い位置にあり、太陽の強い光に遮られるため観測は困難である。
解説
惑星が地球から見て太陽と同じ方向にある状態を「合」と呼ぶ。内惑星においては、太陽と地球の間に惑星が位置する「内合」と、太陽の向こう側に惑星が位置する「外合」の2つのケースが存在する。外合の際、内惑星は地球から見て理論上は「満ちた（円形に近い）」状態となるが、太陽の極めて近くに位置するため、太陽の光に隠れてしまう（掩蔽や合）。この現象は内惑星特有のものであり、火星などの外惑星には「内合」は存在せず、太陽の向こう側に来る場合は単に「合」と呼ばれることが一般的である。
小学生のみなさんへ
水星（すいせい）や金星（きんせい）といった惑星が、地球から見て太陽のむこうがわにぴったりとかくれるときのことを「外合（がいごう）」というよ。このとき、惑星は太陽と同じ方向にあるから、太陽がまぶしすぎて地球からは見ることができないんだ。太陽をはさんで反対側にいってしまう状態だとおぼえておこうね。
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