一般小学生
まとめ
【定義】 リチウムイオン電池の基本構造を確立し、2019年にノーベル化学賞を受賞した日本の化学者・エンジニアである。
まとめ
吉野彰は、正極にコバルト酸リチウム、負極に炭素材料を用いることで、実用的なリチウムイオン二次電池を開発。モバイルIT社会の実現と持続可能な社会に大きく貢献した。
解説
吉野彰は旭化成株式会社の研究員として、1980年代に新型二次電池の開発に着手した。当時、ジョン・グッドイナフが発見したコバルト酸リチウムという正極材料に対し、負極に導電性高分子のポリアセチレン、さらには特定の炭素材料を組み合わせることで、リチウムイオン電池の基本概念を1985年に確立した。この発明は、それまでの電池に比べて軽量かつ高電圧で、繰り返し充電しても劣化しにくいという画期的な特性を持っていた。この技術の普及により、ノートパソコンやスマートフォンなどのモバイル機器が急速に普及し、現代の情報社会の基盤となった。現在は電気自動車や蓄電システムなど、環境問題解決のためのキーテクノロジーとしても重要視されている。幼少期にファラデーの著書「ロウソクの科学」に感銘を受けたエピソードは、次世代の科学者を志す若者たちに大きな影響を与えている。
小学生のみなさんへ
吉野彰（よしのあきら）さんは、みんなが使っているスマートフォンやゲーム機、タブレットの中に入っている「リチウムイオン電池」という電池を発明したすごい科学者だよ。吉野さんは、小学校4年生のときに先生からすすめられた『ロウソクの科学』という本を読んで、科学のふしぎに夢中になったんだ。2019年には、世界で一番有名な「ノーベル賞」という賞をもらったよ。あきらめずに研究を続けることの大切さを教えてくれる科学者なんだ。
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