伊藤博文

• 1885年に初代内閣総理大臣に就任し、明治政府の指導者として日本の近代化を牽引した長州藩出身の政治家です。
• ヨーロッパ（特にプロイセン）の憲法を調査・研究し、大日本帝国憲法の起草や内閣制度の創設を主導しました。
• 日清戦争の講和条約である下関条約の全権大使や、初代韓国統監を歴任しましたが、1909年に満州のハルビンで安重根に暗殺されました。

解説

伊藤博文は、幕末に長州藩の志士として活動した後、明治政府において岩倉使節団の一員として欧米を視察しました。この経験から、日本が欧米列強と対等に渡り合うためには、近代的な法整備と政治体制の確立が不可欠であると確信しました。

1882年には憲法調査のためにヨーロッパへ渡り、君主権の強いドイツ（プロイセン）の憲法理論を学びました。帰国後、1885年に内閣制度を創設して自ら初代内閣総理大臣に就任。1889年には大日本帝国憲法を発布し、翌年の帝国議会開設へと繋げました。これにより、日本はアジアで初めての本格的な立憲国家となりました。