互生

まとめ

解説

植物の葉のつき方は「葉序（ようじょ）」と呼ばれ、植物の種類ごとに規則性を持っている。その中でも互生は最も一般的な形態であり、茎の1節から1枚の葉がつく。これに対し、1つの節から2枚が向き合ってつくものを「対生」、3枚以上が輪のようにつくものを「輪生」と呼ぶ。
互生は単に交互につくだけでなく、上から見ると螺旋（らせん）状に配置されていることが多い。例えば、バラの仲間などに見られる「2/5葉序」では、茎を2周する間に5枚の葉がつき、6枚目の葉が1枚目の真上に来るようになっている。このような幾何学的な配置によって、上の葉が下の葉を隠す面積を最小限に抑え、すべての葉が効率よく日光を受け取れるようになっている。
葉の形態は環境に応じて多様に変化しており、タマネギのように養分を貯蔵するもの、エンドウのように巻きひげとなって体を支えるもの、サボテンのように針状になって蒸散を防ぐものなどがある。いずれの形態においても、孔辺細胞の膨圧変化による気孔の開閉制御を行いながら、光合成に必要な二酸化炭素の取り込みと蒸散、呼吸を適切に維持している。