一般小学生
まとめ
【定義】
北緯約1度に位置するシンガポールは、赤道近傍における天体運動のモデルケースとして扱われる。春分・秋分の日に太陽が天頂を通過し、日影の長さがゼロになる地点である。
まとめ
赤道付近では、春分・秋分の日の正午に太陽の南中高度が90度（天頂）に達する。このため、垂直に立てた棒の影は消失し、影の先端が棒の直下を通過する現象が観察される。
解説
シンガポールは赤道直下に位置するため、天球における太陽の軌道が日本（中緯度）とは大きく異なる。天の北極と天の南極がほぼ地平線上に位置しており、太陽の通り道は地平線に対して垂直に近い。春分および秋分の日において、太陽は真東から昇り、正午に天頂を通過して真西へと沈む。この際、物体を垂直に立てると太陽光が真上から差し込むため、影が形成されない、あるいは影の先端が棒の基部（真下）を正確に通過することになる。夏至の時期には太陽は北寄りの空を、冬至の時期には南寄りの空を通過するが、いずれの場合も南中高度は極めて高く、年間を通じて昼夜の長さがほぼ12時間で一定である。このような天文学的条件が、熱帯気候特有の強い日差しと季節感の乏しさをもたらしている。
小学生のみなさんへ
シンガポールは、地球の真ん中を通る「赤道（せきどう）」のすぐ近くにある国です。赤道の上では、春分の日と秋分の日になると、太陽がちょうど頭の真上を通ります。このとき、地面に棒を立てて観察すると、お昼ごろには太陽が真上に来るため、影がちょうど棒の真下に重なって消えたように見えます。日本とはちがって、一年中ずっと昼と夜の長さが同じくらいで、とても暑いのが特徴です。
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