一般小学生
まとめ
【定義】
雄蕊（おしべ）を欠き、雌蕊（めしべ）のみを備え、受粉を通じて種子や果実を形成する機能を持つ花のこと。
まとめ
め花は、受粉成功後に子房や花托などを成長させて果実を形成する。風媒花に見られる目立たない構造から、特定の送粉者と共進化した特殊な構造まで多岐にわたる。
解説
め花は単性花の一種であり、被子植物のほか、マツやイチョウなどの裸子植物にも見られる。イネやトウモロコシといった風媒花では、花弁を持たず柱頭が露出するなど、風によって運ばれる花粉を受け取りやすい構造に特化している。受粉後の成長過程は果実の分類に直結する。子房が発達して可食部となる「真果」（カキ、ミカンなど）に対し、花托（かたく）やがく片などの子房以外の部位が大きく発達したものは「偽果」（リンゴ、イチゴなど）と呼ばれる。また、植物の形態は送粉者との関係性も深く、例えば長い距を持つ白いランは、それに対応する長い口吻を持つガとの共進化の結果である。このように、め花は次世代の種子を残すための戦略的な構造を有している。
小学生のみなさんへ
め花は、めしべだけがあって、おしべがない花のことだよ。受粉（じゅふん）といって、花粉がめしべにつくと、将来タネや実になる大切な役割（やくわり）をもっているんだ。トウモロコシやマツ、イネのように、風に花粉を運んでもらう「風媒花（ふうばいか）」に多く見られるよ。受粉のあと、花のどの部分がふくらんで「実」になるかは植物によって違っていて、私たちが食べている場所も、実は植物の部位ごとに名前がついているんだよ。
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