一般小学生
まとめ
【定義】
胎児とは、哺乳類などの胎生動物において、受精卵が母体の子宮内で成長し、出生に至るまでの個体を指す。ヒトの場合、受精後8週目以降（器官形成期を過ぎた段階）から出生までを胎児と呼ぶ。
まとめ
胎児は、胎盤とへその緒を通じて母体から栄養や酸素を供給され、羊水によって保護されながら成長する、出生前の生命段階である。
解説
ヒトの発生において、受精卵は細胞分裂を繰り返しながら子宮内膜に着床する。受精後8週目までは主要な器官の基礎が作られる時期であり、この期間の個体は「胚」と呼ばれる。8週目を過ぎると、外見的にもヒトらしい形が整い始め、名称が「胎児」へと変わる。胎児は「羊膜」という膜に包まれ、内部の「羊水」の中に浮遊している。羊水は外部の衝撃を和らげるクッションの役割を果たすほか、胎児の体温を一定に保つ役割を担っている。母体との接続点である「胎盤」からは「へその緒（臍帯）」が伸びており、毛細血管を介して母体から栄養分と酸素を受け取り、胎児からの二酸化炭素や老廃物を母体へ戻す物質交換が行われる。この成長プロセスを経て、通常は約40週の期間で出生に至る。
小学生のみなさんへ
胎児（たいじ）は、お母さんのおなかの中で成長している赤ちゃんの呼び名です。赤ちゃんはお母さんの子宮（しきゅう）という場所で、胎盤（たいばん）やへその緒（お）を使って、成長に必要なお弁当のような栄養や酸素をもらって大きくなります。赤ちゃんのまわりは羊水（ようすい）という液体で満たされていて、おなかをぶつけた時の衝撃から守られています。約10ヶ月間おなかの中で大切に育てられ、外で生きていける準備が整うと生まれてきます。
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