日中戦争

1937年（昭和12年）の盧溝橋事件を契機に勃発し、1945年の第二次世界大戦終結まで続いた日本と中国の間の全面戦争です。当初、日本軍は短期決戦による解決を想定していましたが、中国側の抗日民族統一戦線の結成や欧米諸国による支援（援蒋ルート）によって戦争は泥沼化し、日本国内が戦争遂行を最優先とする国家総動員体制へ移行する決定的な要因となりました。

解説

1937年7月、北京郊外の盧溝橋で日中両軍が衝突したことを機に、戦火は中国全土へ拡大しました。日本軍は南京を占領するなど優位に進めますが、国民党と共産党が協力した中国側の粘り強い抵抗により、戦局は長期化しました。

これを受け、1938年に近衛文麿内閣は「国家総動員法」を制定しました。これにより政府は、議会の承認を経ずに、戦争に必要な人員や物資を強制的に徴用・統制することが可能となりました。政治面では既存の政党が解散して「大政翼賛会」へ合流し、一党独裁的な体制が築かれました。

国民生活も大きく変化しました。食料や衣料品は「配給制」となり、地域単位で組織された「隣組」は、物資の回収や防空訓練のほか、国民同士の相互監視の役割も果たしました。また教育現場では1941年に小学校が「国民学校」に改組され、軍国主義的な教育が徹底されることとなりました。