鎌倉街道

鎌倉幕府が、政治・軍事の本拠地である鎌倉と、全国各地に点在する御家人の知行地を連結するために整備した交通網の総称である。主に「いざ鎌倉」という有事の際の迅速な軍事動員や、平時の領地管理、物資の流通を支える基盤として機能した。

解説

鎌倉時代の封建制度は、将軍と御家人が土地を媒介として結びつく「御恩と奉公」という主従関係によって成立していた。将軍は御家人に対し、祖先伝来の所領を保証する「本領安堵」や、新たな領地を給与する「新恩給与」という御恩を施した。これに対し、御家人は「奉公」として、軍役の負担や幕府の警護を行う義務を負った。武士たちは「一所懸命（一つの所領を命がけで守る）」という信念のもとで自らの領地を経営しており、鎌倉街道は彼らの生活と幕府への忠誠を物理的に結ぶ極めて重要なインフラであった。

また、本拠地である鎌倉は、三方を山に囲まれ一方が海に面した天然の要塞としての特徴を持っていた。幕府はこの防御性能をさらに高めるため、山を切り開いて人馬が通行できる最小限の幅に制限した「切通し」を各所に設けた。これは敵の侵入を困難にする防衛拠点であると同時に、鎌倉街道が鎌倉市街地へ流入する際の重要な玄関口でもあった。このように、鎌倉街道は政治的支配だけでなく、高度な軍事的意図を持って設計されていたのである。