封建制度

土地の給与や安堵を媒介として結ばれた、主君（将軍）と従者（御家人）の主従関係を基盤とする社会制度。特に鎌倉時代においては「御恩と奉公」という土地を通じた互恵的な契約関係がその中核をなし、武家政権を支える根幹となった。

解説

鎌倉時代の封建制度は、将軍と御家人の双方向的な主従関係によって成立していた。将軍は御家人に対し、先祖伝来の領地の支配権を公認する「本領安堵」や、軍功に応じて新たな土地を授与する「新恩給与」を行い、これらは「御恩」と総称される。

これに対し、御家人が将軍に対して果たす義務が「奉公」である。具体的には、戦時に武器を携えて参陣する軍役や、鎌倉や京都の警護を担当する番役が含まれる。武士たちは自らの生存基盤である領地を命がけで守り、経営しようとする「一所懸命」の姿勢を貫いた。この言葉は、現代の「一生懸命」の語源として知られている。

この制度を円滑に機能させるためのインフラ整備も進められた。各地と鎌倉を直結する「鎌倉街道」は、有事の際に「いざ鎌倉」と即座に駆けつけるための軍事路として、また政治・経済の動脈として機能した。さらに、幕府の本拠地である鎌倉は山に囲まれた要害の地であり、「切通し」と呼ばれる人工的な隘路を設けることで、防御能力を飛躍的に高めていた。