楽市・楽座

戦国時代から安土桃山時代にかけて、織田信長や豊臣秀吉らによって実施された経済政策である。市場の税（通行税や営業税）を免除（楽市）し、商工業者の特権的なギルド組織である「座」を廃止（楽座）することで、誰もが自由に商売を行えるようにし、城下町の繁栄と流通の活性化を図った。

解説

織田信長は「天下布武」を掲げる中で、常備軍を支えるための強固な財政基盤を必要としていた。当時の経済は、寺社や公家の保護を受けた「座」が市場を独占しており、新規商人の参入や自由な取引が阻害されていた。信長は1567年の岐阜や1577年の安土城下において、これらの特権を否定し、市場税の免除や自由な商売を認めることで、各地から活発な商人を呼び込み、城下町の軍事的・経済的価値を高めた。

この政策の先例は近江の守護大名・六角定頼が観音寺城下で実施したのが初出とされるが、信長はこれを天下統一の戦略的政策として体系化した。信長の死後も、豊臣秀吉がこの政策を継承・拡大し、日本全国の市場開放を推進した。これにより、中世的な閉鎖的経済構造は打破され、近世的な自由貿易と貨幣経済の発展が加速することとなった。