天武天皇

天武天皇（てんむてんのう）は、飛鳥時代後半に在位した第40代天皇である。天智天皇の弟（大海人皇子）として、古代日本最大の内乱である「壬申の乱」において大友皇子を破り、天皇中心の強力な中央集権国家体制を確立した。その統治下で「天皇」の称号や「日本」の国号が定まったとされ、律令国家としての骨格を急速に整備した専制君主である。

解説

672年、天智天皇の崩御後に勃発した「壬申の乱」に勝利した天武天皇は、飛鳥浄御原宮で即位した。大臣を置かずに皇族のみで重要政務を決定する「皇親政治」を断行し、天皇を神格化する「現神（あきつみかみ）」の思想を背景に、絶対的な権威を掌握した。内閣面では、日本最古の貨幣とされる「富本銭」の鋳造や、日本初の本格的な条坊制を敷いた都「藤原京」の造営に着手。さらに「八色の姓」を定めて豪族を新たな階級秩序に組み込み、律令制度の先駆けとなる「飛鳥浄御原令」の編纂を進めた。

また、国家の歴史と正統性を内外に示すべく、日本最古の歴史書である『古事記』や『日本書紀』の編纂を命じたことも重要な功績である。これらの強力な政治改革は、後の持統天皇に引き継がれ、大宝律令の完成へと繋がっていくこととなった。文化面においても、仏教を国家の保護下に置きつつ、力強く国際色豊かな「白鳳文化」を牽引した。