元寇

13世紀の後半、今のモンゴルや中国を支配していた大きな国「元（げん）」が、2回にわたって日本をせめてきました。これを「元寇げんこう」といいます。当時の鎌倉幕府かまくらばくふのリーダーだった北条時宗ほうじょうときむねは、元の要求をはねのけて戦うことを決めました。

1回目の戦い（文永ぶんえいの役えき）では、元軍が使う「てつはう」という火薬兵器や、集団で戦うやり方に武士たちはとても苦労しました。そこで幕府は、2回目の戦いにそなえて、博多の海岸に「防塁ぼうるい」という長い石の壁を作りました。この壁のおかげで、2回目の戦い（弘安こうあんの役えき）では元軍を上陸させず、さらに嵐がふいたこともあって、元軍を追い返すことができました。

しかし、この戦いのあと、幕府は困ったことになりました。外国との戦いだったので、新しく手に入れた土地がなく、がんばって戦った武士たちに「ほうび（恩賞おん賞）」をあげることができなかったのです。これが原因で武士たちの不満が高まり、鎌倉幕府かまくらばくふがたおれるきっかけになりました。