冠位十二階

聖徳太子しょうとくたいしが603年に作った、役人のランクを決める決まりです。それまでは、お父さんやおじいさんの身分によって、子供の仕事や位が決まってしまう「世襲せしゅう」という仕組みでした。

しかし、この冠位十二階かんいじゅうにかいでは、家柄に関係なく、仕事ができる人や、国のために頑張った人が高い位につけるようになりました。これは、日本で初めて「実力」で役人を選ぶようにした、とても画期的な改革だったのです。

この位は12段階に分かれていて、それぞれ色の違う冠（かんむり）をかぶることで、だれがどの位なのか一目でわかるようになっていました。これにより、天皇を中心としたしっかりとした国づくりが進められました。