端午の節句

端午の節句とは、五節句の一つで、毎年5月5日に男の子の健やかな成長と幸福を願って行われる伝統行事です。菖蒲（しょうぶ）を用いて厄払いを行う風習から「菖蒲の節句」とも呼ばれ、現代では国民の祝日である「こどもの日」として親しまれています。

解説

端午の節句の起源は古代中国にあり、季節の変わり目に病気や災厄を払う行事として日本に伝わりました。平安時代には宮中儀式として行われていましたが、鎌倉時代以降、武士の勢力が強まると「菖蒲」の音が「尚武（武道を尊ぶこと）」や「勝負」に通じることから、男の子の成長を祝う武家の行事へと変化していきました。

江戸時代に入ると、幕府によって重要な祝日（五節句）の一つに定められ、庶民の間にも広がりました。家の中には兜や五月人形を飾り、庭先には鯉のぼりを立てるという現代に続くスタイルが確立されたのもこの時期です。鯉のぼりは、中国の「登竜門」の伝説（鯉が滝を登って龍になる）にちなみ、立身出世を願う意味が込められています。