フォッサマグナ

• 日本列島を東西に分断する、地質学的な巨大な地溝帯（大地の溝）のこと。
• 西端は新潟県糸魚川市から静岡県静岡市を結ぶ「糸魚川・静岡構造線」である。
• 環太平洋造山帯に位置し、北米・ユーラシア・太平洋・フィリピン海の4つのプレートが衝突する複雑な境界付近に形成されている。

解説

フォッサマグナはラテン語で「大きな溝」を意味します。かつて日本列島がアジア大陸から分離して現在の形になる際、大地が裂けて深い溝ができ、そこに新しい時代の土砂や火山噴出物が厚く堆積して形成されました。このため、フォッサマグナ地域の地層は周囲の古い地層に比べて非常に新しく、かつ数千メートルもの深さがあるのが特徴です。

日本付近には4つのプレートがひしめき合っており、フォッサマグナはそのエネルギーが集中する場所に位置しています。このダイナミックな大地の動きが、日本アルプスのような険しい山々や、多くの火山、そして豊かな温泉資源を生み出す要因となりました。西側の境界である糸魚川・静岡構造線は、地質学的に東日本と西日本を分ける重要なラインとなっています。