シリコンアイランド

• 九州地方において半導体（IC）産業が高度に集積している状況を指す呼称。
• 1960年代後半から、豊かな水資源と良質な労働力、空港へのアクセスの良さを背景に工場進出が進んだ。
• 近年、台湾のTSMCの熊本進出などにより「新生シリコンアイランド」として再び注目を集めている。

解説

シリコンアイランドとは、日本の九州地方の別称であり、半導体の主原料である「シリコン」に由来しています。1960年代後半から、大手電機メーカーが九州各地にIC（集積回路）の製造工場を次々と建設したことで、この呼び名が定着しました。

九州が半導体産業の拠点として選ばれたのには、明確な地理的理由があります。まず、半導体の製造工程では、回路を洗浄するために大量の極めてきれいな水（純水）が必要です。九州には阿蘇山周辺をはじめとする豊かな地下水資源があり、この条件を満たしていました。また、ICチップは「軽薄短小」な製品であり、非常に高価ですが軽量であるため、輸送コストを抑えるために空港の近くに工場が配置されました。このように空港周辺に形成される工業を「臨空型工業」と呼びます。