カーアイランド

• 九州地方において自動車産業が高度に集積している状況を指す呼称。
• 1970年代以降、大手自動車メーカーの工場進出が相次ぎ、国内有数の生産拠点へと発展した。
• アジア諸国への近接性という地理的利点を活かし、完成車や部品の輸出拠点としての機能を強めている。

解説

九州はかつて、IC（集積回路）などの半導体工場が多く建設されたことから「シリコンアイランド」と呼ばれていました。しかし、1970年代に日産自動車やトヨタ自動車、ダイハツ工業といった大手自動車メーカーが相次いで九州に工場を構えたことで、自動車産業の集積が急速に進みました。現在では、九州の製造品出荷額において自動車などの輸送用機械が占める割合は非常に高く、地域経済を支える中心的な産業となっています。

九州が選ばれた理由としては、広大な工場用地が確保しやすかったことや、質の高い労働力が豊富であったことが挙げられます。また、九州は地図で見ると分かる通り、中国や韓国などの東アジア諸国に非常に近い位置にあります。整備された港から直接海外へ輸出できるため、物流コストを抑えられるという大きなメリットがあります。このように、組み立て工場だけでなく関連する部品メーカーも集まることで、効率的な生産体制が築かれています。