精密機械工業

• 時計、カメラ、顕微鏡、医療機器など、高度な加工・組立技術を要する製品を製造する工業。
• 原材料費に対して製品の価格が非常に高い「高付加価値」な産業であることが大きな特徴。
• 微細な塵を嫌うため、清浄な空気と豊かな水、そして高度な技術を持つ労働力が得られる地域に発達する。

解説

精密機械工業は、極めて微細な部品を正確に組み立てる技術を核とした工業分野です。代表的な製品には、腕時計やデジタルカメラといった光学機器、内視鏡などの高度な医療機器、さらには半導体製造装置などが含まれます。この産業は、鉄鋼業などの重工業と比較して、使用する原材料の重量が少ない一方で、完成品の市場価値が非常に高い「知識集約型」かつ「高付加価値型」の産業として位置づけられています。

製造工程においては、微細なゴミや振動を避ける必要があるため、自然環境が良好な地域に工場が立地する傾向があります。日本では、かつて「東洋のスイス」と称された長野県の諏訪盆地周辺が、時計やカメラの生産拠点として発展しました。近年では、従来の機械技術に電子工学を組み合わせた「メカトロニクス」へと進化を遂げており、産業用ロボットや計測機器など、幅広い分野で日本の技術力が発揮されています。