偕楽園

• 茨城県水戸市にある日本三名園の一つで、天保13年（1842年）に水戸藩主・徳川斉昭によって造園された。
• 「民と偕（とも）に楽しむ」という精神に基づき、当時としては画期的な、領民に広く開放された公園としての性格を持つ。
• 約100種3,000本の梅が植えられた国内屈指の梅の名所であり、園内の好文亭からは千波湖を一望できる。

解説

偕楽園は、江戸時代後期の1842年、水戸藩第9代藩主の徳川斉昭によって設立されました。金沢の兼六園、岡山の後楽園とともに「日本三名園」と称されます。この庭園の最大の特徴は、その名称に込められた思想にあります。中国の古典『孟子』の「古の人は民と偕に楽しむ、故に能く楽しむなり」という一節から名付けられた通り、藩主の私的な庭園ではなく、藩士や領民が共に憩う場所として設計されました。これは、現代の都市公園の先駆けとも言える非常に先進的な試みでした。

庭園の構成には、斉昭の教育理念である「一張一弛（いっちょういっし）」が反映されています。これは「弓の弦を張ったり緩めたりするように、人間も厳格な修行と心身の休養のバランスが大切である」という考え方です。園内は、表門から続く静寂で厳かな「好文亭表門」周辺の竹林（陰）と、そこを抜けた先に広がる明るく開放的な梅林（陽）という、対照的な景観で構成されており、訪れる者に精神的な調和を感じさせる工夫が凝らされています。