青い目の人形

• 1927年（昭和2年）に、日米親善を目的としてアメリカから日本の子供たちへ贈られた約1万2000体の人形の総称。
• アメリカでの排日移民法制定による関係悪化を危惧した宣教師ギューリック博士が提唱し、日本側では渋沢栄一が受け入れ窓口となった。
• 第二次世界大戦中には「敵性文化」の象徴として多くが処分されたが、一部が密かに保存され、戦後に平和の象徴として再発見された。

解説

1920年代、アメリカでは「排日移民法（1924年）」が成立し、日本人移民が事実上排除されるなど、日米関係は極めて悪化していました。この状況を改善し、次世代を担う子供たちの間で友情を育もうと考えたのが、日本での布教経験がある宣教師シドニー・ギューリック博士です。彼は「友情人形」として、全米から寄付を募り、約1万2700体の人形を日本へ送りました。

日本側では、民間外交の先駆者である渋沢栄一が「日本国際児童親善会」を組織して受け入れを主導しました。人形は全国の小学校や幼稚園に配布され、ひな祭りの時期に合わせて盛大な歓迎式典が行われました。これに対する返礼として、日本からも「答礼人形」と呼ばれる特注の日本人形58体がアメリカへ贈られ、全米各地で展示されました。このように、政治的な対立を民間の文化交流で乗り越えようとする画期的な試みでした。