NPO

NPO（Non-Profit Organization）とは「非営利組織」を指し、利益の追求と配分を目的とする一般企業とは異なり、社会的な課題の解決や公共の利益のために、市民が主体となって自発的に活動を行う民間団体の総称です。日本国憲法第25条の「生存権」を根拠とする社会保障制度を補完し、行政の手が届きにくい多様なニーズに応える重要な役割を担っています。

解説

NPOの最大の特徴は、事業で得た収益を株主や出資者に「分配」しないという点にあります。発生した利益はすべて、次の社会貢献活動の資金として再投資されます。これは「無償で働く」という意味ではなく、有給のスタッフを雇用して専門的なサービスを提供する場合もありますが、あくまで目的が「社会貢献」に置かれている点が重要です。

現代の少子高齢社会においては、介護や育児、環境保全、地域活性化といった課題が山積しています。こうした課題に対し、NPOは専門性を生かして柔軟かつ迅速に支援を提供します。特に高齢化社会における介護保険の補完や、ノーマライゼーション（誰もが共に生きる社会）の実現に向けたバリアフリーの推進など、公的な制度だけではカバーしきれない細かな支援を、民間ならではの視点で行っています。