カトリック

カトリックとは、キリスト教において最大の信徒数を有する教派であり、ローマ教皇を最高指導者として全世界に組織化された「ローマ・カトリック教会」のことを指します。伝統的な儀式や教会の階層組織（ヒエラルキー）を重視するのが大きな特徴です。

解説

カトリックは、11世紀に東方の正教会と分離し、さらに16世紀には宗教改革によってプロテスタントが誕生したことで、キリスト教の主要な三派の一つとして位置づけられるようになりました。特にプロテスタント（新教）に対して、伝統を重んじるカトリックは「旧教」とも呼ばれます。

その信仰の核心は、聖書に加えて教会が受け継いできた伝承を重んじる点にあります。また、七つの「秘跡（サクラメント）」と呼ばれる儀式を通じて神の恵みを受けることができると考えられており、洗礼やミサといった習慣が生活の中に深く根付いています。組織としてはバチカン市国に住むローマ教皇を頂点とした、非常に強固なピラミッド型の体制が整えられています。