世間胸算用

世間胸算用（せけんむねざんよう）は、1692年に刊行された井原西鶴による浮世草子の代表作です。元禄時代の町人たちの経済的な苦悩や、借金返済をめぐる大晦日の攻防をリアルかつ滑稽に描いた短編集（町人物）として知られています。

解説

本作は全5巻20章から構成されており、副題に「大晦日は一日千金」とある通り、主に一年の決算日である大晦日の人間模様に焦点を当てています。当時の社会では、借金は年内に清算するのが原則であり、払えない者にとっては一年で最も過酷な一日でした。西鶴は、あの手この手で取り立てをかわそうとする債務者と、何としてでも回収しようとする債権者の駆け引きを、鋭い観察眼とユーモアを交えて描写しました。

同じ西鶴の町人物である『日本永代蔵』が、いかにお金を貯めて成功するかという「長者への道」を示したのに対し、『世間胸算用』は「いかにして破綻を免れ、その日を生き延びるか」という庶民の切実な現実を映し出しています。金銭に翻弄される人間の本質を浮き彫りにした、近世文学の傑作です。