権限

公的にその人や組織の判断にもとづいて、特定の行為を実行できる範囲、あるいはそのように振る舞うことができる法律上の能力のことを指します。

解説

権限とは、ある主体（個人や組織）がその職務や地位に基づいて行うことが認められている行為の「境界線」です。日常生活でよく使われる「権利」という言葉は、主に個人の利益を守るために法が与えた力を指しますが、権限は組織の目的達成や公的な職務の遂行のために与えられた一定の枠組みであるという点に本質的な違いがあります。

例えば、行政機関が特定の処分を下す場合、その内容は法律によって厳格に定められた「権限の範囲内」でなければなりません。この範囲を逸脱して行われた行為は「越権行為（えっけんこうい）」や「権限の濫用」と呼ばれ、法的に無効とされるだけでなく、その責任が厳しく追及されます。また、民法においては、代理人が本人に代わって契約を行う際の「代理権」のように、他者のために一定の法律行為ができる資格としてこの概念が用いられます。