村方三役

江戸時代の農村において、領主の指示を受けて村の行政や司法、年貢の取りまとめを行った3つの主要な役職、すなわち名主（庄屋）、組頭、百姓代を指す総称である。兵農分離によって武士が城下町に住むようになる中、村の自治を維持すると同時に、幕藩体制における地方支配の末端組織としての役割を果たした。

解説

江戸時代の農村は一定の自治が認められていたが、その中核を担ったのが村方三役である。まず「名主（なぬし）」は、東日本では名主、西日本では「庄屋（しょうや）」、北陸や東北では「肝煎（きもいり）」と呼ばれた村の最高責任者である。戸籍の管理、年貢の割当、領主からの伝達事項の周知など、村政全般を統括した。

次に「組頭（くみがしら）」は名主の補佐役であり、実務的な事務処理や年貢徴収の補助、村内の紛争調整などを担当した。そして「百姓代（ひゃくしょうだい）」は、名主や組頭による不正や独断を監視する監査役である。一般の百姓を代表して、村の運営状況を確認し、公文書に署名・捺印を行う立場であった。これらの役職は、主に有力な農民である本百姓から選ばれ、村の秩序を維持する上で不可欠な存在であった。