中山道

江戸と京都を結ぶ主要な五街道の一つで、本州の内陸部（山道）を経由する幹線道路です。江戸時代の交通網において、東海道に次いで重要な役割を果たした物流・交通の要所です。

解説

中山道は、武蔵、上野、信濃、美濃、近江の各国を縦断し、江戸の日本橋から京都の三条大橋までの間に69の宿場が整備されました。これを「中山道六十九次」と呼びます。東海道と比較すると、碓氷峠や和田峠といった険峻な峠越えが続く難所が多いものの、大井川のような架橋が制限された大河を渡る必要がないため、天候不順による「川止め」で足止めされるリスクが極めて低いという運行上の利点がありました。

この確実性の高さから、幕末の和宮親子内親王の降嫁といった高貴な身分の移動や、徳川将軍家への献上茶を運ぶ「宇治採茶使（お茶壺道中）」などに頻繁に利用されました。また、江戸幕府が推進した全国的な交通・物流ネットワークにおいて、東海道が通行不能になった際の有力な代替ルートとして機能し、西廻り・東廻り航路といった海運とも補完関係にありました。