志賀潔

志賀潔は、明治から昭和時代にかけて活躍した日本の細菌学者・医学者です。近代日本医学の先駆者である北里柴三郎に師事し、1897年に当時数万人の死者を出していた感染症である赤痢の病原体「赤痢菌」を発見しました。この功績により、赤痢菌の属名には彼の姓にちなんだ「Shigella（シゲラ属）」という学名が与えられており、日本の細菌学が世界水準にあることを証明した人物として知られています。

解説

志賀潔は仙台に生まれ、帝国大学医科大学を卒業後、北里柴三郎が設立した伝染病研究所に入所しました。わずか26歳の若さで赤痢菌を分離・発見するという快挙を成し遂げ、そのニュースは瞬く間に世界を駆け巡りました。その後、ドイツへ留学してパウル・エールリヒのもとで化学療法の研究に従事し、帰国後は慶應義塾大学教授や京城帝国大学総長を務めるなど、研究と教育の両面で日本の医学界を牽引しました。

彼の師である北里柴三郎の門下からは、志賀のほかに黄熱病の研究で名高い野口英世も輩出されており、当時の日本医学界における師弟関係の層の厚さを物語っています。志賀の発見した赤痢菌の研究は、単なる菌の特定に留まらず、その後の免疫学や治療薬の開発において多大な影響を及ぼしました。