関税

国境を通過する物品に対して国が課す税金のこと。現代では主に、安価な外国製品から国内の農家や企業を守るための「国内産業の保護」や、国の「税収入の確保」を目的として、輸入品に課されるのが一般的である。

解説

関税には、大きく分けて「財政関税」と「保護関税」の二つの目的がある。財政関税は輸入される品物に課税することで国の収入を増やすためのものであり、保護関税は、輸入品の価格を上げることで相対的に国内産品の競争力を保ち、自国の産業が衰退することを防ぐためのものである。

現代では世界貿易機関（WTO）を中心として、自由な貿易を促進するために関税の引き下げや撤廃が目指されている。特定の国同士で結ぶ自由貿易協定（FTA）や、さらに広い分野での協力を含む経済連携協定（EPA）においては、多くの品目で関税がゼロ（無関税）となる。これにより消費者は安く多様な製品を手に入れられるようになる一方で、国内の生産現場は厳しい競争にさらされることになる。