鉾田市

• 茨城県東部に位置し、日本屈指の農業生産額を誇る自治体。
• 関東ローム層という水はけの良い火山灰土壌を活かし、メロンや野菜の栽培が極めて盛ん。
• 首都圏という巨大な消費地に近い利点を活かした「近郊農業」の先進地。

解説

鉾田市は、茨城県の鹿行地域に位置する農業都市です。この地域の農業を支えているのが、地表を覆う「関東ローム」と呼ばれる赤土の層です。これは過去の火山活動によって降り積もった火山灰が堆積したもので、非常に水はけが良いという特性を持っています。この土壌条件が、根菜類や果菜類の育成に非常に適しています。

また、鉾田市の農業は「近郊農業」の典型例として知られています。東京などの大都市圏に近いため、収穫したばかりの新鮮な農産物を短時間で市場へ供給することが可能です。これにより、輸送コストの削減だけでなく、鮮度が重視される野菜の付加価値を高めることに成功しています。