鉄砲（火縄銃）

• 1543年に種子島へ伝来した、火縄を用いて火薬に点火する初期の銃器。
• 織田信長が長篠の戦いで組織的に運用し、中世的な騎馬戦術から近世的な集団戦術への転換を決定づけた。
• 堺や国友などで国産化が進み、日本の戦国時代の終焉や城郭構造の変化に大きな影響を与えた。

解説

鉄砲（火縄銃）は、1543年に現在の鹿児島県にある種子島に漂着したポルトガル人によって日本に伝えられました。当時の日本は戦国時代の真っ只中であり、この新兵器は瞬く間に全国へ広まりました。それまでの合戦は、源義経が活躍した時代のように、武士が地形を活かして馬で駆け巡る一騎打ちや、弓矢・槍による近接戦闘が主流でしたが、鉄砲の登場によって戦い方は根本から変わりました。

特に歴史的な転換点となったのが1575年の「長篠の戦い」です。織田信長・徳川家康の連合軍は、当時最強と謳われた武田勝頼の騎馬隊に対し、大量の鉄砲を装備した足軽隊を組織的に配置して対抗しました。鉄砲は装填に時間がかかるという弱点がありましたが、信長は兵を交代で撃たせるなどの工夫により、絶え間ない射撃を実現し、圧倒的な勝利を収めました。これにより、軍事の主役は騎馬武者から、鉄砲を持つ歩兵（足軽）へと移り変わる軍制の変化が起きました。