赤土

• 火山灰や火成岩が長い年月をかけて風化し、含まれる鉄分が酸化して赤褐色を帯びた土壌。
• 日本では関東地方に広く分布する「関東ローム層」が代表的で、粒子が適度な大きさのため水はけが良い。
• 茨城県鉾田市などの近郊農業地域では、この土壌特性を活かした野菜栽培が盛んに行われている。

解説

赤土は、火山灰に含まれる鉄などの鉱物が、水や空気中の酸素と反応して酸化第二鉄へと変化することで形成されます。この化学的風化によって土壌が赤く着色されるのが特徴です。日本で最も有名な例は、富士山や箱根山などの噴火による火山灰が堆積した「関東ローム層」です。

農業面では、赤土は一般的に粘土質で水はけが悪いとされることもありますが、関東ローム層のように火山灰由来のものは水はけが良く、根が伸びやすい性質を持ちます。一方で、リン酸が鉄やアルミニウムと結合して植物に吸収されにくくなる性質（リン酸吸収係数が高い）があるため、堆肥の投入や肥料の工夫といった土壌改良が必要となるケースも多く見られます。