荘園領主

自分の領地である荘園を所有・管理し、農民から年貢や公事（くじ）などの負担を徴収していた支配者のことです。中世日本において、皇族や公家（貴族）、有力な寺院・神社がその主体となり、土地の最終的な所有権と収益権を保持していました。

解説

鎌倉時代、農業技術の著しい進歩により社会全体の生産力が向上したことが、荘園を巡る経済構造を大きく変化させました。牛や馬を利用して効率的に田を耕す「牛耕」が普及したほか、刈敷や草木灰といった肥料の使用により収穫量が増大しました。特に西日本を中心に、米の収穫後に麦を栽培する「二毛作」が始まったことは、農民に余剰産物をもたらす重要な転換点となりました。

生産力の向上は商業の活性化を促し、寺社の門前や交通の要衝では、決まった日に開かれる「定期市」が成立しました。これに伴い、年貢の輸送や保管を担う運送業者である「問丸」や、商業の独占権を得るために組織された同業者組合の「座」が出現し、中国から流入した「宋銭」を用いた貨幣経済が広く浸透していきました。