背びれ

まとめ

解説

背びれは、魚類や一部の水生哺乳類（イルカやクジラなど）に見られるひれであり、水中での直進性を高めるための安定板として機能している。構造としては、鰭条（きじょう）という筋状の組織と、それを覆う膜によって形成されている。
中学理科におけるメダカの観察では、背びれの形状が雌雄判別の決定的なポイントとなる。オスの背びれには後方に深い切り込みが入っているのが特徴だが、メスの背びれにはこの切り込みが見られない。これは、交尾の際にオスがメスを保持しやすくするための適応と考えられている。なお、メダカの雌雄判別には背びれのほか、尻びれの大きさや形状（オスは大きく平行四辺形に近い、メスは小さく三角形に近い）も併せて確認することが一般的である。