一般小学生
まとめ
【定義】
呼吸によって体内に酸素を取り入れ、二酸化炭素を排出するための器官である。胸腔内に左右一対存在し、ガス交換を効率的に行うための構造を持つ。
まとめ
肺は自ら収縮する筋肉を持たず、肋間筋や横隔膜の運動によって受動的に換気を行う。内部にある無数の肺胞により表面積を極大化させ、効率的なガス交換を可能にしている。
解説
肺は胸腔の大部分を占める円錐形の器官である。気管から分かれた気管支は、肺の内部で細気管支へと枝分かれし、その末端には肺胞と呼ばれる小さな袋が集まっている。肺胞の周囲は毛細血管が網目状に包み込んでおり、ここで拡散によるガス交換（外呼吸）が行われる。肺胞の総数は数億個に達し、その全表面積は成人の場合で50〜100平方メートルにも及ぶ。この広大な表面積こそが、生命活動に必要な酸素を効率よく血液中に取り込むための重要な仕組みである。また、肺は筋肉を持たないため、呼吸運動は胸郭の容積変化による圧力差（胸腔内圧の変化）によって行われる。吸気時には横隔膜が下がり肋骨が上がることで胸腔が広がり、肺が膨らんで空気が流入する仕組みとなっている。
小学生のみなさんへ
肺（はい）は、私たちが息をするための大切な場所です。鼻や口から吸い込んだ空気の中にある「酸素（さんそ）」を体の中に入れ、体の中でいらなくなった「二酸化炭素（にさんかたんそ）」を外に出す役割をしています。肺そのものには動くための筋肉がないので、まわりの筋肉や横隔膜（おうかくまく）が動くことで、空気を吸ったりはいたりしています。肺の中には「肺胞（はいほう）」という小さな袋がたくさんあり、全部広げるとテニスコートくらいの広さになります。この広い面積のおかげで、一度にたくさんの酸素を効率よく取り込むことができるのです。
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