肉食動物

まとめ

解説

肉食動物とは、他の動物を殺して食べる（捕食する）ことで生命を維持する動物の総称である。生態系における食物連鎖では、草食動物を食べる二次以上の消費者に位置づけられる。

身体的特徴として最も顕著なのは、獲物を捕らえるための形状である。歯は、肉を引き裂くために犬歯（けんし）が鋭く発達しており、臼歯（きゅうし）も肉を切り刻むような形をしている。目は顔の前面に並んでついていることが多く、これにより左右の視界が重なる範囲（両眼視）が広くなり、獲物までの距離を立体的に捉える能力に優れている。また、消化器官については、植物の細胞壁であるセルロースを分解する必要がないため、草食動物と比較して胃の構造が単純で、腸の長さも体長に対して非常に短い。具体例としては、爬虫類のワニ、哺乳類のライオンやトラ、鳥類のワシやタカ、魚類のサメなどが挙げられる。