一般小学生
まとめ
【定義】 青い光を吸収して緑色の光を放つタンパク質である。オワンクラゲから発見され、現代の生命科学において細胞内の分子や細胞自体の動きを可視化するためのマーカーとして不可欠なツールとなっている。
まとめ
GFP（緑色蛍光タンパク質）は、オワンクラゲから発見された蛍光タンパク質である。下村脩博士によって発見され、2008年にノーベル化学賞が授与された。特定の波長の光（青色など）を当てることで緑色に光る性質を持ち、バイオテクノロジーの分野で特定のタンパク質の居場所を突き止める目印として広く利用されている。
解説
緑色蛍光タンパク質（GFP: Green Fluorescent Protein）は、1960年代に下村脩博士らによってオワンクラゲ（Aequorea victoria）から単離された。通常の蛍光色素とは異なり、タンパク質自体が発光能力を持つため、遺伝子組み換え技術を用いて特定の細胞や細胞内のタンパク質に「光るラベル」を付加することができる。これにより、固定（殺細胞）処理をすることなく、生きたままの細胞内で分子がいつ、どこで、どのように機能しているかをリアルタイムで観察することが可能になった。この技術の確立は、癌（がん）の研究や神経科学、発生学など、多岐にわたる医学・生物学の発展に決定的な貢献を果たしている。
小学生のみなさんへ
緑色蛍光タンパク質（りょくしょくけいこうタンパクしつ）は、オワンクラゲというクラゲの体から見つかった、光るタンパク質のことです。青い光を当てると、きれいな緑色にピカッと光ります。これを顕微鏡（けんびきょう）で見たいものにくっつけると、生きている細胞（さいぼう）の中の様子を、まるでライトで照らしたように見ることができます。この発見をした日本の下村脩（しもむら おさむ）先生は、世界で一番すごい「ノーベル賞」という賞をもらいました。
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