立憲政治

憲法の内容やルールに基づき、国家権力を制限することで国民の基本的人権を保障する政治のあり方のこと。主権者や統治権力が法（憲法）によって縛られる「法の支配」を大原則とする政治体制である。

解説

近代的な意味での立憲政治は、17世紀から18世紀の市民革命を経て、絶対王政のような「人の支配」から「法の支配」へ移行する過程で確立された。日本においては、明治維新以降の近代国家形成期にその基礎が築かれた。1882年に伊藤博文がヨーロッパへ渡り、プロイセン（ドイツ）などの憲法を調査・研究したことが大きな転換点となり、1885年の内閣制度創設を経て、1889年に大日本帝国憲法が発布されるに至った。

立憲政治の導入により、1890年には第1回衆議院議員総選挙が実施され、国民の代表による立法機関としての帝国議会が開設された。これにより、政府が独断で予算や法律を決定するのではなく、議会での審議を経て政治を行う仕組みが整えられた。戦後の日本国憲法下では、主権が天皇から国民へと移り、三権分立がより厳格に適用されることで、民主主義と密接に結びついた現代的な立憲政治が運用されている。